Quand l’autonomie bascule

Comprendre les émotions et l’adaptation après une perte d’autonomie

Toute notre vie, nos parents, nos mentors et même la société nous encouragent à devenir autonomes et indépendants. On apprend d’abord les fonctions de base ; l’hygiène, manger, s’habiller, puis la gestion de notre vie personnelle, familiale et financière. Cette autonomie, nous la considérons souvent comme acquise, presque comme un droit, rarement comme un privilège fragile.

Mais que se passe‑t‑il lorsqu’un accident ou une maladie vient brusquement interrompre cette indépendance, que ce soit de façon temporaire ou permanente?

Les émotions en montagne russe

La perte d’autonomie provoque une cascade d’émotions. La frustration et la colère apparaissent souvent en premier : voir ses capacités, patiemment acquises au fil des années, devenir soudainement limitées ou impossibles à exercer est profondément déstabilisant.

Dépendre d’une autre personne pour les activités quotidiennes ; cuisiner, se laver, s’habiller, peut créer un sentiment d’impuissance. À cela s’ajoute l’arrêt forcé des activités sociales, des passions, des routines qui donnaient un rythme et un sens à la vie.

C’est aussi l’acceptation que certaines habitudes ne nous appartiennent plus entièrement. Par exemple, mon amie en convalescence a dû confier les soins de sa jument à son conjoint. Pour certains, cela peut sembler anodin. Pour elle, c’était comme confier son enfant : elle savait que les soins seraient faits, mais pas selon ses habitudes, son rythme et sa manière. Cela représente une petite perte, en apparence, mais une grande secousse intérieure.

Ces frustrations doivent être apprises, apprivoisées, acceptées, souvent une à la fois.

La relation aidé–aidant : un terrain sensible

L’impatience peut surgir, autant chez la personne en perte d’autonomie que chez le proche aidant. Les deux vivent une adaptation. Les deux doivent composer avec leurs limites. Les deux doivent apprendre à communiquer autrement.

Il est essentiel de se rappeler que les proches aidants font de leur mieux. Eux aussi arrivent fatigués après leur journée de travail. Eux aussi doivent jongler avec leurs propres émotions, leurs responsabilités, leurs inquiétudes. C’est pourquoi la communication devient un pilier : dire ce qui est difficile, exprimer ce qui est apprécié, ajuster ce qui peut l’être.

Préserver l’autonomie… même en contexte de dépendance

Un proche aidant peut, par amour ou par efficacité, avoir tendance à trop en faire. Pourtant, laisser la personne accomplir ce qu’elle peut encore faire est essentiel.

• Cela maintient l’estime de soi.

• Cela nourrit un sentiment de compétence.

• Cela redonne du positif dans les petites victoires quotidiennes.

L’autonomie n’est pas tout ou rien. Elle se décline, se module, se réinvente.

Dans les situations plus exigeantes, des organismes et des ressources existent pour soutenir autant les personnes en perte d’autonomie que les proches aidants. Demander de l’aide n’est pas un aveu d’échec : c’est une façon de préserver la relation, la santé et l’équilibre de chacun.

Aidé comme aidant peuvent ressortir grandis de cette expérience. Tout dépend de la communication, du respect mutuel et de la capacité à reconnaître que chacun traverse quelque chose de réel, d’humain, de sensible.

Myriam Blais, Accompagnante fin de vie certifiée et rédactrice pour L'École Isabelle pitre Coaching Inc.

www.isabellepitrecoaching.com